运动伤害发生后也常常因为无法移动、关节僵硬、肌肉功能受到抑制等情况，久而久之而形成慢性疾病。
运动伤害发生之后会形成肿胀，这与受伤程度、受伤后血管之渗透性及化学介质有关。肿胀会使组织局部缺氧并释放有害化学介质，而对细胞产生伤害。又因为受伤后关节活动度减少，肌力和肌耐力都会下降，肌肉也会有萎缩的现象发生。进而因为关节僵硬，肢体缺乏活动而使肌肉萎缩、心肺功能下降，而影响到运动员的运动生涯。因此运动伤害发生后要紧急评估处理，避免更严重的二度伤害发生，是我们在运动场上所要达到的第一目的。接着再依状况予以送医急救或是现场处理及复健。
运动时若发生急性的撞伤、关节韧带扭伤或肌肉肌腱的拉伤，应该立刻停止运动，同时对受伤的部位进行冰敷，使用弹性绷带施行压迫性的包扎，并设法抬高患部。休息（Rest）、冰敷（Ice）、压迫（Compression）、抬高（Elevation）是处理急性运动伤害的四大原则，也就是一般所说的RICE原则。停止运动的目的是为了减少由于继续活动所引起的疼痛、出血或肿胀现象，并预防伤势恶化；压迫和抬高患部的目的也是为了止血和消肿；而冰敷除了上述预防伤势恶化、止血、止肿的作用外，还有止痛和放松肌肉的效果。